My Las Vegas trip: An unexpected journey
賭城 Las Vegas (中譯：拉斯維加斯)，位於美國的內華達洲，原本是沙漠中的不毛之地，因賭博與觀光而興盛起來，是來美西的必遊之地，人氣遠勝西部的舊金山與洛山磯，不論白天或夜晚，不分平日或假日，街道上總是擠滿了人潮，事實拉斯維加斯上是夜晚比白天美麗。如果你曾經參加旅行社的美西旅遊團，那麼Las Vegas是不可或缺的行程之一，哪怕這些旅遊團只是帶你"路過"這邊來住一個晚上。但拉斯維加斯這裡精華景點之多，豈是一夜的時間就逛得完全的呢？大部份都是導遊帶著你走上幾個離下榻飯店較近的景點，意思意思一下而已(或者說是敷延、交待一下)，走馬看花的遊客也是糊裡糊塗的以為，啊~原來這就是人們口中的賭城拉斯維加斯的精華景點了。
"意外的旅程-Las Vegas"系列的幾篇遊記照片很多，廢話也不少，不喜者慎入，以免浪費你寶貴的時間。
[ 往Las Vegas出發 ]
不能免俗的，大家都喜歡貼幾張飛機、機翼、飛機窗外的藍天白雲....之類的照片，讓遊記中可以交待一下「交通」的過程，還有一定要貼上幾張飛機上餐盒的菜色照片，然後大肆宣揚這一餐吃得有多豐盛而滿意，其實在這種擠到不行的空間裡用餐，是件很痛苦的事，我寧願到我家巷口的麵攤去吃碗40元的麻醬麵，也不想在這擁擠的空間中，像隻小狗一樣低頭吃著這種飯盒，講是這樣講，但我還是會把菜通通吃光，除了那一小盒的ice cream，甜得不像話，男生對甜食通常沒有太多的眷戀。(我覺得明治的ice cream比較好吃)
折騰了一整天，從打包行李，搭車到高鐵站，再轉搭接泊車到機場，然後櫃台報到與掛行李，然後安檢、通關，超過一小時的候機，一上飛機後整個人已經累到不行，到底吃了什麼好料，已經沒有太多印象，只想讓空服員趕緊把餐盒收走，我要準備小睡一下。
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| 這次飛機上的晚餐, 西式晚餐的料比較好, 還有一小盒的哈根達斯冰琪琳, 但我覺得太甜, 吃2口就擱著了 |
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| 早餐要選中式的, 因為西式的炒蛋超難吃的(吃不習慣) |
搭上飛機，先飛到LA(洛杉磯)國際機場，出了美國海關之後，再轉美國的國內線飛機飛到Las Vegas，這個就不用多說了，因為美國西海岸能入境的兩個機場就是舊金山跟洛杉磯了。
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| 到達LA國際機場時已是傍晚時分了 |
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| LA機場內、外都很擁塞, 還好一路上有長榮航空的地勤幫忙帶路, 省了不少問路的困擾 |
[ 長榮航空VIP級的地勤帥哥 ]
LA國際機場很大，對我而言有點複雜，所以一出海關，領完我們的行李(要先領出來做行李的安檢，才能再託運國內線，以及提報是否帶了要繳稅的物品)，就問了一下在行李提領轉盤的工作人員，因為長榮航空大部份都是台灣人搭乘的，所以當地機場長榮也雇用了華人來服務搭機的旅客，但...不是每個華人都會講中文的。比較資深的長榮服務員就用英文跟旁邊的小弟說：「嘿~你會講中文，你就帶著他們去轉機吧！」，這位小弟看起來應該是菜鳥，因為他非常的熱心，而且英俊年輕又有禮貌，看著他就讓我想起20年前的我....哈~哈~。他一路陪我們推著行李去檢查及託運，然後再帶領著我們到國內線的機場，到不同的航空公司櫃台去劃位，與我同行的女性同事，多次出國都沒有受過如此VIP級的待遇，加上對方是年輕的ABC帥哥，一路上只覺得她眼睛瞇成一條線，她臉上的笑容如此燦爛，我想要用「心花怒放」四個字來形容她對這位長榮航空地勤的服務滿意度。
我問了一下這位年輕小帥哥的來歷，果然不出我所料，真的是新來的菜鳥，難怪服務如此的具有熱忱，真誠而貼心。他是從香港來的(不是中國內陸喔)，先在美國西岸這邊讀大學，畢業後留在這邊工作，目前因為只是外聘雇員，還不是正職員工，他努力的工作，希望的是有一天能成為正式的員工，如此才有足夠的經濟能力，支付留在美國的生活開銷。劃好機位之後，我們對這位地勤小帥哥揮手道別，並對他的協助表示由衷的感謝。
[ 美國夢的起始端 ]
我正在想著，以我家的經濟能力，別說來美國留學，就算是到鄰近的日本作短期的遊學，其經費都是筆沉重的負擔，在台灣能夠出國留學的孩子，雖然智力與能力不一定是上上之選，但通常都是家境優渥，父母有能力砸大錢栽培的天之驕子(在去年底的台北市長選舉中，讓我有這樣的感觸)，而學業有成戴譽歸國之後，通常能有不錯的就業機會或工作職務。但很多的公主與王子，在畢業後，卻有很多人選擇留在美國闖蕩，非要父母三摧四請，才願回國接掌家族事業。而父母也許也搞不懂，回到家吃好穿好用好，為什麼孩子們不願回國，而選擇留在國外從事父母眼中那些不入流的工作(講難聽一點就成了父母眼中下等人的工作)，比方說飯店的房務清潔工(美其名為"飯店經營管理實習")、餐館裡端菜的服務生、或到商店當個賣手機的店員，這一些在國內都不屑去做的工作，難道是在國外這些工作，有比國內要高尚很多，如此有吸引力嗎？真的讓人百思不得其解啊！不然留學歸國後，你想這些孩子們還會從事類似的工作嗎？想都別想了。
除了想獨立 ，想用自己的努力來證明自己的實力....等等一些理由之外，或許心中還留有一個『美國夢』吧，期待在異鄉能闖蕩出自己的一片天。但能為自己夢想撐下去的人，也只有少數，最後還是選擇回到父母溫暖的懷抱。這個美國夢，背後有好多來自四面八方且不為人知的故事呢。
[ 到達 Las Vegas ]
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| 到達Las Vegas的McCarran Internation Airport麥卡倫國際機場了 |
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| 一下飛機，走出空橋，就能看到吃角子老虎的賭博機，散佈在機場各處 |
從抵達洛杉磯國際機場已是華燈初上，經過再一次的國內線安全檢查、候機、登機、飛行、降落、出關、領行李....，到達「拉斯維加斯機場」時，已經是接近午夜時分了，好折騰人啊，出了機場大廳後，匆忙的攔了輛計程車，就直奔已經預訂好房間的飯店，沒心情再搭公車或接泊車了。
我們搭計程車一路狂奔(因為晚上高速公路車流量較少)，進入市區後則通常是大塞車；大約要15~30分鐘，才能到達飯店林立的拉斯維加斯大道(Las Vegas Boulevard)，按錶計費的車資費用大約是30~40美元(看住的飯店遠近)，再加上給司機小費，加起來約35~45美元，如果是自己一個人搭計程車，真的算很貴的啦。
拉斯維加斯的外來人口佔大多數，包含計程車司機可能也是，就算將地址給他，他也不一定清楚的知道飯店是在哪，常常是繞了一大圈，或倚靠行車導航來帶路，我只慶幸，還好這趟來到的時間不是清晨，等一下checkin之後，還能洗個澡，好好的睡一覺，其實因為時差的關係，此時根本毫無睡意，只是這樣的長途拔涉之後，好像是還沒吃晚餐的感覺 (生理時鐘都已經打亂)，以當地時間而言，我們確實是早已過了用餐時間，所以決定先外出覓食後，再回到各自的房間梳洗休息。
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| 一大一小的行李箱, 加上一個塞到鼓鼓的背包, 是我一個人的行李, 屬於我個人的行頭只有那個小行李箱 |
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| 單人房(single bed room), 旁邊有個小沙發, 其實也是張折疊式的床 |
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| 飯店在床上用毛巾折了一對白天鵝呢 |
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| 房間中有個電視及小餐桌, 我大部份的時間並不是躺在床上, 而是坐在小桌子上用筆電打報告 |
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| 房間內有個小廚房, 烤麵包機, 微波爐, 冰箱, 咖啡機及一個流理台 |
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| 流理台下面的除櫃中還有廚房紙巾及一瓶小小瓶的洗碗精, 真是貼心的服務 |
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| 櫃子打開還有各式的餐具與杯組 |
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| 打開窗戶正面對著佛朗明哥飯店(是老牌子的早期飯店了) |
[ 小試手氣 ]
我曾經入住過有經營賭場的飯店(在Las Vegas大部份飯店都是賭場與住宿都同在一起)，賭場的室內空間是可以抽菸的，所以一進到飯店就覺得空氣不是很好，而且還有點吵。
記得有一年(可能是2005年)晚上睡不著時，我還跑去樓下看人家玩拉霸，那時剛好看到一台拉霸機有人遺漏了1cent的銅板在機台上，1cent就是0.01美元，很小的數目，還不到台幣半毛 錢，一時手賤，將那枚銅板投入拉霸機，手一拉，叮叮咚咚，一枚銅板竟然贏了一大堆銅板，我也不敢相信怎麼手氣那麼好，我把贏來的那一堆銅板用雙手捧著走回房間，與我同住的同事看我捧那一堆銅板，兩人又到樓下去輸贏一番，結果那一堆不小心贏來的銅板，不但輸得精光，還自掏腰包加碼下去，最後我倒貼給賭場$20 元，算是小輸收場，這是我第一次玩拉霸，也是最後一次，真是勞神又傷財。另一位同事賠得比較多一些，好像有$100元吧，晚上睡覺時，我隱約聽到隔璧床的綿被裡傳來啜泣的聲音(也可能是鼻塞的聲音)。
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| 在賓果拉霸機的戰果---吐出兩張餘額, 這個可以去櫃臺換錢回來, 因為面額太小, 留著當紀念 |
[ 出外覓食 ]
Chickin後的時間是晚上10點，將大箱小箱的行李先拖到房間置放妥當後，就趕緊到飯店的Lobby(大廳)去集合，然後整好隊形準備出發(其實也就2個人而已啦)。
Las Vegas位處偏內陸的沙漠地帶，日夜溫差大是其環境特色，中國陜西省有一句地方諺語頗為吻合：『朝穿皮襖午穿紗，抱著火爐吃西瓜』，就是在描述日夜溫差極大的寫照。在Las Vegas中午是熱到像是夏天的酷暑，入夜之後則是冷到猶如冬季的酷寒，雖然只是晚上10點多，許多飯店門口的火爐早已點起火來驅寒，讓房客出入感覺溫暖一些。天啊，溫度計顯示不到10度C的氣溫耶，穿著單薄的防風外套，身子骨冷到不住顫抖了起來。只好讓自己加快腳步，靠著劇烈而急速的走動提升一些體溫。
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| 這家Hotel沒有附設睹場, 大廳簡潔又安靜 |
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| Lobby中的小沙發,集合的時間一到, 我大部份是癱在這邊(打個盹) |
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| 我住的飯店前方是佛朗明哥飯店(Flamingo意思就是火鶴),所以這家飯店的吉祥物就是火鶴 |
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| Flamingo側門的巷子, 是新開幕不久的LINQ商場 |
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| 這條巷子晚上也很熱鬧, 可以說, 整個Las Vagas大道兩旁都是很熱鬧, 餐廳與酒吧到處都是 |
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| 突然在這條巷子裡看到好熟悉的三個字---中國城(Chinatown), 一家餐館 |
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| 這家門口擺了一杯大珍珠奶茶, 一位來自台灣的女遊客正撫摸著這杯奶茶, 培養思鄉的情緒 |
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| 往巷子內再望去, 哇！好巨大的白色摩天輪呀, 這是目前全世界最大的摩天輪 |
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| 白色摩天輪在夜晚黑色背景的襯托之下, 彷彿是飄浮在空中的巨環 |
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| 在好奇心的驅使下, 走到售票口去看看, 看到價格表, 我呵~呵~乾笑了兩聲, 現在是34.95美元(再加8.1%州稅) |
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| 除了售票亭之外, 四週還有自動售票機 |
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| 自動售票機有較多樣的組合票, 像家庭票$74.95元, 包含2大人兩小孩 |
另需加8.1%的州稅(就像台灣的5%營業稅)
Adult day (成人白天) $24.95元
youth dat (青少年白天) $14.95元
Adult after 6pm(晚上6點後成人) $34.95元
Youth after 6pm(晚上6點後青少年)$24.95元
12 & Under Free(12歲及以下) 免費
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One day flex pass (1日券)
General Admission (全票) $44.95元
Youth (13-17) (半票) $34.95元
看起來是白天比較便宜，入夜之後就貴一點，就跟餐廳一樣，午餐比較便宜，晚餐比較貴。一日券雖然一日之內都可以搭乘，但一個人關在一顆圓球之中，除了看看高空的風景以外，在裡面恐怕也無事可做，我想坐了一次之後，不會再想坐第2次了，不然你把自己關在廁所一個小時，出來之後看看你會不會想要再關進去第2次。當然我這只是比喻啦，如果遇到便泌的話(就是屎拉不出來)，就算在廁所關著1小時還是得進去的，如果一直腹瀉(狂拉肚子)，進出廁所5次，也是沒有辦法的事。
我並沒有去體驗這個摩天輪，因為我不知道這個摩天輪裡面有沒有廁所，萬一轉到半空中，突然內急的話，真是會急死人的，若憋不住的話，也只能順其自然。所以我通常不愛坐這種玩意，小時候曾發生過，在轉到最高點時，因為太過緊張 ，趕覺尿快要噴出來一樣，到從摩天輪下來的時候，已是臉色鐵青。
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| 路旁的快餐店 |
[ 盥洗睡覺 ]
回到飯店後，趕緊洗澡準備睡覺了，室內的氣溫比外面暖和多了，能躺在床上睡覺是件多麼幸福的事情。
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| 房間裡的浴室 |
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| 有一塊顆粒的香皂, 說是按摩皂 |
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| 浴室有個按摩浴缸, 但是沒有門及隔間, 還好這次沒人同住, 不然人家洗澡會害羞啦(我沒有泡澡的習慣) |
公司有同事(胖偉)說我是個怪咖，怎麼都會去注意到別人不會去留意的事物，這其實跟我的求學背景有關，那時在學校的素描課，我問了教我們的一個女老師，用相機拍照不是很寫實嗎？為什麼還要練習素描，老師就對我說：其實素描只是在訓練我們的『觀察力』，那種對細節的敏銳度與觀察力。我想，如果我同事若是問我怎麼那麼會唬爛(意指妙筆生花)，那我就真的答不出來了。
意外的旅程系列：
Orlando奧蘭多
Claremont克萊蒙特
真的，還是自己家鄉好。我20年前去的時候還沒有摩天輪，只記得有個金字塔的飯店，覺得不可思議，有人會住在墳墓裏，好像叫 luxury,不知還在不在?
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